東方美人茶　再現客家庄新生命

         

【記者劉馨宜、陳可熏／桃園市報導】走進桃園龍潭的大北坑社區，映入眼簾的是一望無際的茶園，伴隨著果蜜味的茶香。龍潭自古以來是台灣重要的產茶區，但一九八Ｏ年起面對產量過盛、價格暴跌，和高山茶興起，許多茶園乾脆休耕。二ＯＯＯ年起，東方美人茶的出現讓大北坑重現生機，百年「茶鄉」又開始飄起「茶香」。




大北坑社區位於桃園和新竹交界，酸性的紅土丘陵地、濕潤多雨的氣候，符合茶樹生長的條件。 一九七Ｏ年代，桃竹苗地區是台灣主要的外銷茶產區，大北坑當時盛產阿薩姆紅茶。八Ｏ年代開始，由於大量農民轉種茶葉，產量過剩導致價格暴跌，大北坑居民為增加收入，轉種「龍泉包種茶」。好景不常，隨著中南部高山茶的興起，九Ｏ年代後期的北部茶葉市場受到嚴重波及，許多民眾只能消極的選擇休耕。

九Ｏ年代末期，眼看家鄉許多茶園休耕，早年的榮景徒留一片荒蕪，只剩下幾個老農堅守著包種茶園。大北坑農村發展協會理事長江增平決定和農會合作，鼓勵轉種有「東方美人茶」之美譽的白毫烏龍茶。「那麼高的價格要賣給誰？」包種茶每斤價格約四百元，許多農民面對美人茶近乎十倍價格感到懷疑。經過和居民多次開會討論，加上理事長帶頭種植，社區居民逐漸接受新觀念、復耕茶農也越來越多。

「很多事情就是要先了解自己的環境和條件！」江增平認真地說。轉型的主因有兩個，第一是由於先天海拔高度不足，無法和中南部高山茶競爭；美人茶由於發酵需求，不適合栽種在早晚溫差太大的地方，恰好符合龍潭坡度一百五十至三百五十公尺的丘陵地形。

「為何台灣茶品質那麼香，卻在外銷上卻受限制？」江增平感嘆，台灣茶品質優良加上產量稀少，理應在國際市場上非常熱門，但為何總是在外銷方面受阻呢？原來是出於農業殘留問題。東方美人茶特別之處在於茶樹嫩芽若經「小綠葉蟬」啃食，便會有獨特的果香和蜂蜜香，也是取決茶葉品質好壞的標準。因此，茶園若要吸引小綠葉蟬，就絕對不能噴灑農藥。

江增平自豪地說，東方美人茶是臺灣目前唯一可以外銷到國外的茶種，品質受到國際認可。美人茶一年只有一收，產量非常稀少，隨著近年來食安風暴、手搖杯「毒茶」風波，東方美人茶獨特的無農藥特性，更受消費者喜愛。

水保戶外教室　崩塌區到水保典範

「像我們常常在泡茶，夏天不到十點就熱的受不了想開冷氣，但是最近幾年中午十二點半才需要開。」居民最直接感受的氣溫，一語道出大北坑社區植樹造林的成果。

二十多年來，社區配合水土保持局的造林計畫，植樹造林不僅解決荒廢茶園的問題，十幾萬棵樹逐漸成林，也創造生物的棲息空間。「我們這兒松鼠是常客，還有狐狸、藍鵲、喜鵲、獨角仙，甚至十幾年沒看過的螢火蟲都回來了！」江增平說，社區的改變居民有目共睹，更會主動利用假日整理環境。

大北坑社區位於龍潭三水村，「三水」的由來是因為村內三條溪水匯流。由於地處兩座山坡陵地所組成之河谷地形，地質相當脆弱，維護起來格外艱辛。早期的大北坑是「崩塌受災區」，每逢大雨、颱風必釀成極大災害；一九七六年起，水保局開始協助社區以生態工法整治山坡地，一九九七年，「三水水土保持戶外教室」正式落成。
以茶樹種植為例，「等高耕作法」是一種兼具水土保持和產業發展的栽培方式。將山坡地沿等高方向開發成小階梯，不但可以增加雨水滲透進土壤儲存的機會，更能在下大雨時避免土壤快速沖蝕。平日用來教學的水保設施，讓大北坑在二ＯＯ一年納莉颱風重創台灣時逃過一劫，僅有輕微的災害，居民也才真正意識到水保的重要。

三水水保教室沒有教科書，卻是最具體的活教材。水土保持常用草種、多樣性排水溝、生態農塘、土壤沖蝕觀察區等多樣性示範活教材分布在社區。團體民眾只要上水保局網站登記，社區便會派人進行導覽解說，江增平說，每年約有五十個團體參訪數，「預計今年底還會到鄰近國小推廣水保教育。」

「未來希望朝教育、人文面發展，不要讓農村只有產業。」江增平仔細分析，農村要永續發展，不可能長期仰賴單一產業，因此他鼓勵居民以不破壞環境為前提，多元發展。「老家對我來說越來越有魅力」，大北坑居民羅先生今年初剛從外地回到老家，他說，社區的環境越來越好，加上綠化工作已進行到自家門口，自己有責任要去維護，「回到社區是責無旁貸的事」。

「伯公」是客家人的土地公，也是大北坑居民的信仰中心。桃竹苗地區的客家習俗會在農曆二月二日、四月八日、八月二日以及冬至舉行伯公四祭福儀式。每年四月八日，大北坑的居民會一同祈求伯公，希望有大量的小綠葉蟬來吸吮美人茶，做出好品質。江增平語帶感激地說，大北坑能出產的高品質美人茶，並多次在比賽中獲得頭等、特等獎，小綠葉蟬的啃食功不可沒。於是，由居民聯手打造、半個人高的石雕小綠葉蟬誕生了！取名「伯公黃金蟬」，特別感謝伯公的保佑和小綠葉蟬大力相挺，才能讓美人茶像黃金一樣珍貴。


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