【記者傅小庭、褚信暄／苗栗縣報導】藺草編織，是苗栗縣苑裡鎮山腳社區的地方特色產業。從一百多年前流傳到現在，在農業社會時代相當興盛，直到工業興起後，便逐漸沒落。但從一九九三年開始，山腳社區發展協會開始推廣他們的傳統產業，透過成立台灣藺草協會，到國中、小開設研習班，舉辦藺草節與愛藺工藝獎等方式，把藺草的編織文化傳承下去。
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| 山腳社區理事長黃增楨向民眾介紹藺草。 |
社區藺草編織 從興盛到衰落
藺草的主要生長環境，分布在苑裡溪和大安溪之間河流下游的沼澤地，過去原住民會用藺草編織平面的坐墊等，作為日常用品；後來漢人來台開墾，便向原住民學習這個技術，逐漸把藺草編織從平面帶到立體概念，之後慢慢衍生出許多不同作品，並帶起藺草編織成為社區產業。
山腳社區理事長黃增楨回憶，在一九五Ｏ年的農業社會時代，家中的女性長輩在完成農業工作及家事之後都在做藺草編織，這幾乎是他們生活與生產的中心；到了一九七Ｏ年代，當時為了外銷而成立的「帽蓆生產合作社」，在外銷一段時間之後，因為機構不健全而中斷，主要原因是工業興起，家中的婦女都到工廠工作，所以藺草編織產業逐漸沒落。
藺草的編織與種植
要開始編織之前，需要經過三道手續：析草、槌草、揉草。析草是把原本正三角形的藺草依作品所需的粗細，分成二或三等份，接著進行槌草，把藺草捆成一團、槌軟，才比較好編織，最後要揉草，因為槌過之後的藺草，其白色纖維會暴露在外面，要透過揉草把纖維捲在裡面，作品才會好看。
黃增楨說，一般作品編織法分為「一壓一」與「一壓二」兩種，底下一根、上面一根就是「一壓一」，底下一根、上面兩根就是「一壓二」。社區編織工蔡月鳳從小就學藺草編織，她說「一壓一」是最基礎的編織，但「一壓二」才是最紮實的作法，「但不管是哪一種方式，起頭都是最難、也要編最久的，因為如果一開始編歪，後面做出來的作品就會不好看。」
做編織用途的藺草一年也分為三期，品質各不相同。李南周在社區裡負責種植藺草，他表示，其實藺草種植的方式與水稻很像，可以放很多水，等乾了再放水，一年也有三穫，只要等花朵變成褐色後，即可收割。第一期可長達一八Ｏ公分，是最長的，但是草質也最脆；第二期韌度強，是三期裡品質最好的；第三期雖然比第二期韌度更強，但是因為比較細且矮，所以一般只能用來綁東西，主要拿來編織的藺草還是以第一期跟第二期為佳。
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| 種植藺草的水田。（圖為藺草第一期） |
傳承編織技術 創新增加多元性
在一九九三年山腳社區發展協會成立之後，社區居民逐漸意識到，如果不把藺草編織技術傳承下去，未來二、三十年，原本會編織的人都將逐漸凋零，這項百年文化產業可能會就此中斷，所以他們藉著成立發展協會的機會，希望達到傳承、創新等目標，著手推廣這項技術。
社區開辦許多藺草編織的研習班，也與國中、小甚至是幼稚園開設相關課程，提供材料與師資，教學生做基本的兩股編、三股編或是簡單的項鍊編織，從小培養學生的興趣，如果她們想更進一步學習，也可以利用寒、暑假到協會學習。黃增楨說：「只有從基層做起，這個產業才有傳承的機會。」
在創新方面，社區與台南藝術大學合作，邀請材質創作與設計系的助理教授陸佳暉開設計課程，讓社區裡的編織工有設計的概念，可以因應各種需求，做出更多不同的作品。陸佳暉也幫社區寫了一本「編藺人」， 在書裡記錄藺草編織的手法，讓一般民眾可以透過這本書自己學藺草編織。
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| 由台南藝術大學材質創作與設計系的助理教授陸佳暉所編寫的書。 |
專業機構推動 提升大眾認識
不過身兼台灣藺草協會理事的黃增楨說，因為藺草編織是屬於比較專業的東西，如果僅憑社區的資源，人才、設備與教育訓練都比較不夠專業，所以一些有志之士便一起成立台灣藺草協會，與社區發展協會共同推動，才能有現在的成果。
台灣藺草協會除了主動不定時到各處辦展覽，從一九九六年開始舉辦「愛藺工藝獎」，在每一年選出特色作品，主要分為傳統、創新以及不同材質與藺草結合三部分。傳統作品以草帽、草蓆、以及包包為主；創新組不限任何形式，例如裝飾品或燈罩等；不同材質則包括布料或是竹子，將它們融合在藺草作品中。每年也會依據研習班的主題不同而調整，選出每年的代表作，集合成冊，出版名為「愛藺」的專輯。每年也會在山腳國小舉辦「藺草節」，舉辦文化講堂，並且展出「愛藺工藝獎」的獲獎作品，以及一些特殊編織作品。
山腳社區發展協會與台灣藺草協會致力於推廣與傳承藺草編織，黃增楨說：「把藺草編織的成果，展覽給社會大眾，讓社會各界慢慢瞭解這項產業，來參觀的人變多，藺草文化才能被更多人知道。」
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| 在山腳國小所展覽的愛藺工藝獎的作品。 |
延伸閱讀
苗栗縣苑裡鎮山腳社區發展協會
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